يقترب الظهير الأيسر كريم حافظ من تولي القيادة الأساسية للجبهة اليسرى في صفوف المنتخب الوطني خلال المواجهة المرتقبة أمام أستراليا، ليحل محل زميله أحمد فتوح الذي يغيب بسبب الإصابة، ويدرس الجهاز الفني إقحام حافظ في التشكيل الأساسي للاستفادة من جاهزيته البدنية والفنية إلى جانب خبراته الكبيرة، كما يخضع اللاعب لتعليمات ومهام تكتيكية خاصة خلال التدريبات الحالية لضمان التوازن الدفاعي والهجومي في تلك المباراة المصيرية التي لا تقبل القسمة على اثنين في مشوار كأس العالم.
يستعد منتخب مصر بقيادة حسام حسن لمواجهة منتخب أستراليا في دور الـ32 من بطولة كأس العالم، والمقرر إقامتها يوم الجمعة 3 يوليو 2026 في تمام الساعة التاسعة مساءً بتوقيت مصر والسعودية، وتأهل المنتخب المصري بعد احتلاله المركز الثاني في المجموعة السابعة برصيد 5 نقاط، ليضرب موعدًا مع أستراليا وصيف المجموعة الرابعة في مواجهة يسعى فيها للفوز ومواصلة كتابة التاريخ وتحقيق إنجاز جديد في المونديال.
تقام المباراة على ملعب دالاس ستاديوم في الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يسعى المنتخب المصري إلى مواصلة مسيرته وتحقيق حلم التأهل إلى دور الـ16 لأول مرة في تاريخه، وتتولى شبكة beIN Sports نقل المباراة بشكل حصري في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا باعتبارها الناقل الرسمي لمنافسات كأس العالم 2026، ومن المنتظر أن تعلن الشبكة عن اسم المعلق قبل انطلاق اللقاء.
شهد دور المجموعات تألق المنتخب المصري الذي أنهى مشواره دون هزيمة بعد جمعه 5 نقاط، جراء فوزه على نيوزيلندا وتعادلين مع بلجيكا وإيران، ليتصدر المركز الثاني في المجموعة السابعة ويتأهل إلى دور الـ32 للمرة الأولى، في المقابل بدأ منتخب أستراليا مشواره بفوز على تركيا بنتيجة 2-0، لكنه تعرض لخسارة وحيدة أمام الولايات المتحدة بنتيجة 2-0، قبل أن ينهي دور المجموعات بتعادل سلبي مع باراجواي، وهو التعادل الذي ضمّن لهم التأهل كثاني المجموعة الرابعة برصيد 4 نقاط خلف الولايات المتحدة المتصدرة.
تضم قائمة منتخب مصر في كأس العالم 2026 مجموعة من اللاعبين المميزين منهم: محمد الشناوي، مصطفى شوبير، المهدي سليمان، محمد علاء، محمد هاني، طارق علاء، حمدي فتحي، رامي ربيعة، ياسر إبراهيم، حسام عبد المجيد، محمد عبد المنعم، أحمد فتوح، كريم حافظ، مروان عطية، مهند لاشين، نبيل عماد دونجا، محمود صابر، أحمد سيد زيزو، إمام عاشور، مصطفى عبد الرؤوف زيكو، محمود تريزيجيه، إبراهيم عادل، هيثم حسن، محمد صلاح، عمر مرموش، وحمزة عبد الكريم.
